ここ最近、仕事の中でもAIの活用が少しずつ増えてきました。
文章作成、データ分析、資料作りなど、これまで人が時間をかけていた業務が、驚くほど効率化されてきています。実際に使ってみると、そのスピードと精度に驚かされる場面も多く、「いよいよここまで来たか」と感じています。
一方で、こうしたAIの普及により、これまでホワイトカラーと呼ばれていた職種の一部は、仕事がAIに置き換わるのではないかという議論も活発になっています。
その反動もあってか、今、改めて注目されているのがブルーカラー、つまり現場で手を動かし、モノを作る仕事です。
アメリカではすでにその傾向が見られ、製造業や建設業などの現場職の人気が高まり、収入面でも評価が上がっていると言われています。理由の一つとして、「自分の手で何かを作っている実感」が得られることが挙げられます。
目に見える成果があり、社会に直接役立っているという手応えは、デジタル化が進む時代だからこそ、より価値のあるものになっているのかもしれません。
日本に目を向けると、モノづくりの国として長い歴史を持ちながらも、現場を支える職人の高齢化や若手不足は年々深刻になっています。技能の継承が難しくなり、「作れる人」が減ってきている現実があります。しかし、ここで少し視点を変えてみると、AIの台頭は決して脅威だけではなく、むしろチャンスでもあると感じています。
AIが得意とするのは、データ処理やパターン分析、効率化です。
一方で、現場での微妙な調整や判断、経験に基づく勘どころ、そして最後の品質を作り込む部分は、まだまだ人の力が必要です。つまり、AIによって単純作業や間接業務が効率化されることで、現場の価値がより際立つ時代になってきているとも言えます。
これからのモノづくりは、「人かAIか」ではなく、「人×AI」の時代です。
AIをうまく活用しながら、人にしかできない価値をどれだけ高めていけるかが重要になってきます。
当社としても、BIツールやAIの導入の検討をしています。生産現場の見える化や効率化を図りつつ、最終的な品質を作り込むのは現場であるという考えは変わりません。
そして何より、モノを作るという仕事には、「作ってなんぼ」というシンプルで本質的な価値があります。
良いものを作ることができれば、それが信頼につながり、結果として仕事が増え、さらに技術が磨かれていく――そんな良い循環を生み出すことができます。
AIが進化すればするほど、逆に人の価値、現場の価値が問われる時代になる。
そう考えると、日本の衰退したモノづくりの復活の可能性があるのではないでしょうか。
AI時代だからこそ、改めて現場に目を向けていきたいものです。
